La notificación de la lotería llega una vez al año. De esa notificación depende si usted sigue trabajando legalmente en Estados Unidos o si su carrera se detiene en seco el 1 de octubre, fecha en que empieza el año fiscal del H-1B. Usted no controla la selección. Tampoco controla el reloj.
Lo que sí puede controlar es si, cuando llegue la selección, su petición resiste una Solicitud de Evidencia Adicional (RFE) sin perder meses de proceso. Esa respuesta se construye antes de marzo, no después.
Un abogado de visa H-1B prepara y presenta la petición I-129 ante USCIS, responde Solicitudes de Evidencia Adicional (RFE), evalúa si un puesto califica como ocupación especializada bajo INA § 214(i)(1), y asesora sobre portabilidad de empleo bajo AC21 si usted cambia de empleador o enfrenta un despido.
La verdad sin rodeos
La lotería del H-1B asigna los cupos por sorteo aleatorio entre los registros elegibles, sin importar las calificaciones del candidato. Conforme al límite fijado en INA § 214(g), 8 U.S.C. § 1184(g), hay 65,000 visas regulares más 20,000 reservadas para quienes tienen maestría o doctorado de una universidad estadounidense. Es un cupo numérico, nada más.
Hay quienes dicen que contratar a un abogado no cambia las probabilidades de selección. Tienen razón en eso. La lotería es un sorteo electrónico y ningún abogado influye en ese número.
Pero la lotería es solo la primera puerta. Después viene la Certificación de Condición Laboral (LCA) del Departamento de Trabajo, la petición I-129, y la posibilidad real de una RFE si el puesto no está documentado como ocupación especializada bajo INA § 214(i)(1), 8 U.S.C. § 1184(i)(1). USCIS publica el volumen total de peticiones H-1B aprobadas y denegadas cada año fiscal en su reporte público H-1B Employer Data Hub, no una tasa de RFE por ocupación. El sorteo solo abre la puerta; el expediente bien preparado es lo que decide el caso.
Qué pasa si espera
Si pierde su empleo mientras está en estatus H-1B, el reloj no espera a que usted decida qué hacer. Tiene 60 días corridos —no 60 días hábiles— o lo que quede de su período de autorización si es menor, para que un nuevo empleador presente una petición, para cambiar de estatus, o para salir del país, conforme a 8 C.F.R. § 214.1(l)(2).
Si su empleador no registra a tiempo durante el período de registro electrónico de USCIS, generalmente a inicios de marzo, usted pierde la oportunidad de participar en la lotería para toda esa temporada. No hay excepción por un formulario extraviado de recursos humanos ni por vacaciones del encargado de nómina.
Un cambio de lugar de trabajo también tiene consecuencias. Si empieza a trabajar de forma remota desde un condado distinto al indicado en la petición original, su empleador puede necesitar presentar una enmienda, conforme al estándar fijado en Matter of Simeio Solutions, LLC. Ignorar ese paso no detiene una auditoría del Departamento de Trabajo, solo la retrasa.
Proceso paso a paso
Uno. Registro electrónico. Entre principios y mediados de marzo, el empleador registra al trabajador ante USCIS pagando la tarifa de registro. Es la entrada al sorteo, todavía no la petición completa.
Dos. Selección. USCIS notifica los registros seleccionados, generalmente a finales de marzo. Solo los seleccionados pueden avanzar a la siguiente etapa.
Tres. Certificación de Condición Laboral (LCA). Antes de presentar la petición, el empleador debe obtener la certificación del Departamento de Trabajo mediante el Formulario ETA 9035, que fija el nivel salarial (Nivel I a IV) para esa ocupación en esa área geográfica.
Cuatro. Presentación de la petición I-129. El empleador presenta el Formulario I-129 dentro de la ventana que designa USCIS, normalmente del 1 de abril al 30 de junio. Los empleadores con sede en Carolina del Norte generalmente ven sus peticiones de cupo asignadas al Centro de Servicio de Nebraska.
Cinco. Procesamiento premium opcional. Con el Formulario I-907, conforme a INA § 286(u), 8 U.S.C. § 1356(u), el solicitante puede pagar por una decisión o una RFE dentro de 15 días calendario, en lugar de esperar el procesamiento regular, que puede tardar varios meses.
Seis. Respuesta a RFE, si llega. USCIS suele dar entre 60 y 90 días para responder, según el aviso específico. La respuesta debe incluir prueba de que el puesto exige, como mínimo, un título universitario en un campo específico, conforme al estándar de Innova Solutions, Inc. v. Baran, 983 F.3d 1134 (9th Cir. 2020).
Siete. Inicio del empleo. Si la petición se aprueba, el estatus H-1B generalmente comienza el 1 de octubre, inicio del año fiscal.
Ocho. Portabilidad y cambios futuros. Bajo la sección 105 de AC21, un trabajador en H-1B puede empezar a trabajar para un nuevo empleador en cuanto este presente una nueva petición, sin esperar la aprobación, siempre que haya entrado a Estados Unidos legalmente y esté en estatus válido.
Nueve. Demora irrazonable. Si la petición permanece sin decisión mucho más allá de los tiempos normales de procesamiento publicados por USCIS, existe la opción de presentar una demanda bajo la Ley de Procedimiento Administrativo ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Carolina del Norte, división de Raleigh, conforme a la Regla Civil Local 7.1 de ese tribunal.
Un ejemplo real
Considere este escenario, compuesto a partir de patrones comunes en casos de ocupación especializada, no un cliente real. Una ingeniera de software fue contratada por una empresa de tecnología del corredor de Research Triangle Park, en Durham. Su empleador la registró en marzo y resultó seleccionada.
El empleador presentó el Formulario I-129 en mayo, junto con una LCA de Nivel de Salario II para el puesto. USCIS emitió una Solicitud de Evidencia Adicional pidiendo prueba de que el puesto requería, como mínimo, una licenciatura en un campo específico, no solo experiencia general en tecnología.
El equipo legal reunió la descripción detallada de las funciones del puesto, el organigrama de la empresa, y una evaluación de equivalencia de credenciales para el título obtenido fuera de Estados Unidos. La respuesta se presentó dentro del plazo fijado en el aviso de USCIS. El caso permanece en revisión mientras USCIS evalúa la respuesta, y el resultado depende de los hechos específicos de ese expediente.
William J. Vasquez dirige la práctica de inmigración de la firma. Es miembro del Colegio de Abogados de Carolina del Norte. Su práctica se centra en casos de inmigración basada en empleo, incluyendo peticiones H-1B, portabilidad bajo AC21, y procesos ante USCIS y la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA).
Ante USCIS y el BIA, un abogado con licencia vigente en cualquier estado puede representar a clientes a nivel nacional, conforme a 8 C.F.R. § 1292.1. Eso incluye a profesionales en el corredor de Research Triangle Park y en el clúster financiero y de tecnología de Charlotte, sin importar en qué estado se emitió la licencia de abogado.
El trabajo de la firma en estos casos consiste en preparar expedientes de ocupación especializada, responder RFE, y asesorar sobre decisiones de portabilidad mientras todavía hay margen, antes de que empiece a correr el plazo de 60 días.
Términos clave explicados
Ocupación especializada: puesto que exige, como mínimo, un título universitario en un campo específico, conforme a INA § 214(i)(1), 8 U.S.C. § 1184(i)(1).
Certificación de Condición Laboral (LCA): Formulario ETA 9035 certificado por el Departamento de Trabajo, que confirma el salario mínimo exigido y las condiciones de empleo antes de presentar la petición H-1B.
Nivel salarial (Wage Level): clasificación de I a IV usada por el Departamento de Trabajo para fijar el salario mínimo de una ocupación según el nivel de experiencia y responsabilidad requeridos.
Solicitud de Evidencia Adicional (RFE): aviso de USCIS que pide documentos o explicación adicional antes de decidir una petición. No es una negación.
Cupo exento (cap-exempt): categoría de empleador, como universidades e instituciones de investigación sin fines de lucro afiliadas, cuyas peticiones H-1B no están sujetas al límite numérico anual.
Procesamiento premium: servicio opcional pagado, Formulario I-907, que obliga a USCIS, conforme a INA § 286(u), a emitir una decisión o una RFE dentro de 15 días calendario.
Portabilidad bajo AC21: disposición de la sección 105 de la ley AC21 que permite a un trabajador H-1B comenzar a trabajar para un nuevo empleador en cuanto este presente una nueva petición, sin esperar la aprobación.
Preguntas frecuentes
Q: ¿Qué pasa si no soy seleccionado en la lotería del H-1B este año? A: Puede volver a registrarse el año siguiente, buscar un empleador exento de cupo como una universidad o institución de investigación, o evaluar si califica para una visa O-1 o TN según su campo y nacionalidad.
Q: ¿Puedo cambiar de empleador si ya tengo una petición H-1B pendiente o aprobada? A: Sí. Bajo la sección 105 de AC21, puede empezar a trabajar para un nuevo empleador en cuanto este presente una nueva petición, sin esperar la aprobación, siempre que usted esté en estatus válido.
Q: ¿Qué debo hacer si me despiden mientras tengo visa H-1B? A: Tiene 60 días corridos, o lo que quede de su período de autorización si es menor, para conseguir un nuevo empleador patrocinador, cambiar de estatus, o salir del país, conforme a 8 C.F.R. § 214.1(l)(2).
Q: ¿Trabajar para una universidad me libra de la lotería del H-1B? A: Generalmente sí. Las instituciones de educación superior y las organizaciones de investigación sin fines de lucro afiliadas a ellas están exentas del límite numérico anual del H-1B.
Q: ¿El procesamiento premium evita una RFE? A: No. El procesamiento premium solo acelera el plazo de respuesta de USCIS a 15 días calendario, pero no elimina la posibilidad de que su caso reciba una RFE.
Los clientes que dejan reseñas públicas sobre esta firma, en Google y otras plataformas, mencionan con frecuencia la claridad sobre los plazos del proceso y la explicación paso a paso de lo que USCIS pide en cada etapa. No publicamos una tasa de aprobación ni un porcentaje de éxito, porque esos resultados dependen de los hechos de cada caso, no de la firma que lo presenta. Lo que sí podemos describir es el enfoque del equipo en peticiones basadas en empleo para profesionales en tecnología, ingeniería, finanzas y salud.
Antes de llamar, considere esto. Proverbios 21:5, parte de la literatura de sabiduría atribuida a Salomón y dirigida a quienes administraban recursos y decisiones en la corte, dice: 'Los pensamientos del diligente ciertamente tienden a la abundancia; mas todo el que se apresura, ciertamente tiende a la pobreza' (Reina-Valera 1960). En su contexto original, el verso contrasta la planificación cuidadosa de un administrador con la decisión apurada de quien improvisa bajo presión.
Para quien depende del reloj del año fiscal del H-1B, el principio es el mismo. El profesional que arma su expediente de ocupación especializada con meses de anticipación llega a marzo preparado. El que espera hasta el último registro electrónico, o hasta que llega la carta de despido, generalmente termina improvisando bajo un plazo de 60 días que no perdona.
Reenvíe esto al colega que todavía no ha hablado con su departamento de recursos humanos sobre el registro de marzo, o al amigo que acaba de recibir una carta de despido y no sabe que el reloj de 60 días ya empezó a correr.
Registro, documentación y preparación son las tres cosas que puede controlar antes de marzo. Programe una consulta con nuestro equipo de inmigración para revisar su petición H-1B, su LCA, o su plan de portabilidad antes de que el reloj del año fiscal tome la decisión por usted. YO PELEO® POR TI.
La información de esta página es educativa y no sustituye una consulta legal individual. Los resultados de cada caso dependen de sus hechos particulares.
- Portabilidad de empleo H-1B bajo AC21
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